8 משחקי NBA עומדים לפנינו הלילה, והם יצטרכו להתחרות ב-3 משחקי פלייאוף בפוטבול שיתקיימו במקביל, מה שלא יהיה פשוט בכלל. לצורך זה, מצפה לנו הערב שחזור של גמר המזרח האחרון, שחזור של גמר 2019, דוראנט נגד אוקלהומה אשר לא ידעה את יוסף, קרב שיש מי שיכנה "קרב השיקוצים הגדול" בין לברון והארדן ועוד כמה משחקים מעניינים יותר ופחות.

22:00 דטרויט פיסטונס (2- 7) – יוטה ג'אז (5- 4):

דטרויט בכיוון של מה שנקרא "עונה פיננסית", והיכולת והתוצאות נראים בהתאם, מה שממקם אותם בתחתית הליגה יחד עם וושינגטון ומינסוטה. ג'רמי גרנט דווקא משחק טוב ובינתיים נראה שהחוזה הגדול שהפיסטונס נתנו לו הוא דווקא בסדר, בניגוד למשל לחוזה הגדול של בלייק גריפין שממשיך במה שאולי כבר אפשר לקרוא לו "הירידה של אחרי השיא".

אצל יוטה לוסר היציבות חוגג, כאשר הפסד לניקס נענה בניצחון על מילווקי וקודם לכן העונה היה ניצחון על הקליפרס והפסד למינסוטה. מיטשל מתחיל להיכנס לעניינים אחרי אחוזים רעים בתחילת העונה והיכולת הטובה של קונלי מעניקה לג'אז תקווה לשיפור ביחס לעונה שעברה, אבל הם יזדקקו ליותר יציבות בהמשך.

המפתח של המשחק הוא השליטה של גובר בצבע והיכולת של דטרויט להתמודד איתו. הניצחון האחרון שלהם על פיניקס היה בעיקר בגלל היכולת להגיע לצבא ולסחוט עבירות, משהו שאמור להיות קשה יותר נגד יוטה וגובר שבמרכז ההגנה.

רמת עניין של משחק: C – יוטה לא יציבה ומקבלת הזדמנות די נוחה, לכאורה, להשיג ניצחון שיקדם אותם במערב.

הימור: יוטה לא מרגישים מספיק בטוח כדי לשמוט את זה. יוטה ב-16.

23:00 לוס אנג'לס קליפרס (6- 4) – שיקגו בולס (4- 6):

הקליפרס בינתיים מנסים להוכיח שהשינוי בעמדת המאמן היה משמעותי ועשו שינויים מהותיים בחלוקת הכדורים, מה שמביא את פול ג'ורג' לפתיחת עונה מצוינת ואת לו וויליאמס לפתיחה פחות טובה ממה שהתרגלנו בשנים האחרונות. כל זה עוד בלי להזכיר את קוואי שרואה את אחוזי השדה שלו צונחים למספרים שלא היו מביישים אף קלעי לא יעיל שעולה לכם לראש, ובקליפרס מקווים שמדובר בסטיית תקן שתתאזן כשזה יהיה חשוב ולא מגמה שהחלה בפלייאוף שעבר.

בשיקגו יש לשער שמרבית האוהדים (לא אתה, שחר) הולכים להתעניין יותר ממשחק הפלייאוף של הפוטבול של הקבוצה המקומית שיתקיים במקביל, לפחות חלקית. קובי וויט עשה קפיצת מדרגה משמעותית והוא קולע 18.1 למשחק באחוזים לא רעים עם 5.5 אסיסטים, ולפחות התקפית השילוב שלו עם לאבין עובד לא רע בינתיים. ההגנה מדורגת 27 בליגה, אבל מומלץ לשיקגו לא להיות לחוצים יותר מדי מזה וקודם לעבוד על הכימיה הקבוצתית וההתקפה. חוץ מזה, חליל מאק עשוי להיות פנוי אחרי הערב הזה…

המפתח של המשחק הוא הקליעה של הקליעה של ג'ורג' וקוואי. לבולס אין הרבה כלים הגנתיים נגד הצמד הזה בכנפיים ויכולת טובה שלהם לא תשאיר לבולס הרבה סיכוי.

רמת עניין של משחק: B- – הקליפרס ממשיכים במסע כנגד ההיסטוריה והבולס לא מאוד מרשימים, אבל משחקים די יפה בהתקפה.

הימור: את המשחק הקודם הקליפרס הפסידו. הקליפרס ב-10.

1:00 ברוקלין נטס (5-5) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (4-4):

שתי קבוצות שאמורות להיות בקצוות שונים, אבל כרגע שתיהן במאזן חצוי. אצל ברוקלין, פתיחת העונה הטובה עברה לה כבר, כאשר דינווידי גמר את העונה, דוראנט נכנס לבידוד וקיירי מבריז מהמשחקים. הסגל מסביב עדיין מספיק טוב כדי לנצח לפעמים, אבל אין ספק שכדי לעשות את קפיצת המדרגה הנדרשת מקבוצת פלייאוף לקונטנדרית הנטס יצטרכו לגייס כל כוח עזר שברשותם.

גם באוקלהומה ההנהלה עשתה מהלכים שמשמעותם כיוון ברור, אם כי כאן מדובר על הפסדים ובחירות דראפט. הבעיה היחידה היא שזה לא עובד והת'אנדר מתעקשים לנצח לפעמים. בניגוד לעונה שעברה, קשה יהיה לראות אותם הפעם נכנסים לפלייאוף, אבל תמיד נחמד לראות קבוצה שהשחקנים שלה משחקים יפה כדי לנצח בלי המון לחץ עליהם, גם אם ההנהלה מעדיפה יותר הפסדים.

מפתח של המשחק הוא כוח האש של ברוקלין מחוץ לקשת, שם מצוי עיקר הכוח ההתקפי של הנטס כרגע והיתרון המשמעותי על יריבות אחרות.

רמת עניין של משחק: B – זה או משחק של קונטנדרית נגד קבוצה שאוהדים ניטרליים אוהבים או משחק של שתי קבוצות שאוהדים ניטרליים אוהדים. תלוי בנוכחות של דוראנט וקיירי.

הימור: הפעם הת'אנדר יוכלו להפסיד בנחת. ברוקלין ב-7.

1:00 ניו-יורק ניקס (5- 4) – דנבר נאגטס (4- 5):

כנראה שהציבור הרחב לא ממש זוכר את זה, אבל הניקס היו במאזן זהה בשלב הזה של העונה לפני 3 שנים בסך הכל, אז נדמה היה שפורזינגיס מתפתח להיות הכוכב שינהיג את קבוצת התפוח הגדול והלטבי היה זה שדאג להתקפה בזמן שהשאר עשו הגנה מבפנים עד שנפגע בראשו ונפל פנימה. 3 שנים אחרי, ג'וליוס רנדל הוא זה שמנהיג את הניקס בהתקפה בזמן שהקבוצה מדורגת גבוה במדדים ההגנתיים, אבל גם במקרה הזה מדובר ככל הנראה לצערנו בעניין של זמן עד הפציעה, כיאה לקבוצה של ת'יבודו.

גם אצל דנבר המאזן כרגע נראה בכיוון שאמור להשתנות בקרוב, אבל במקרה שלהם יש יותר סיבות להאמין שהיכולת המרשימה של הכוכב שלהם בקו הקדמי, ניקולה יוקיץ' הנפלא, תמשיך גם לאורך כל העונה. השאלה עכשיו היא איך משפרים את ההגנה שסובלת מגל עוזבים, בעיקר לדטרויט, ואיך מבליטים את הצוות המסייע של הג'וקר.

המפתח של המשחק הוא המאצ'-אפ בין יוקיץ' ובין מיטשל רובינסון. הגבוה הצעיר של הניקס הוא כבר עכשיו מהטובים בליגה הגנתית ומול עומד אחד מהטובים ביותר התקפית, לטעמי הראשון במעלה אצל הגבוהים. כשהשאר מסביב ליוקיץ' פחות טובים העונה זה מאצ'-אפ קריטי ל-2 הקבוצות.

רמת עניין של משחק: B+ – את יוקיץ' ודנבר תמיד כיף לראות והניקס העונה הם גם כן המלצת צפייה בינתיים.

הימור: יהיה צמוד, אבל הנאגטס אמורים להיות טובים יותר בסופו של דבר. דנבר ב-5.

2:00 בוסטון סלטיקס (7- 3) – מיאמי היט (4-4):

זו שניצחה את וושינגטון שלשום נגד זו שעשתה אותו דבר אתמול, אך בעיקר כמובן שחזור של גמר המזרח האחרון. הסלטיקס נמצאים במחסור משמעותי של שחקנים, ובראשם טייטום שקיבל תשובה חיובית לבדיקת קורונה ונשלח לבידוד של 10-14 ימים. בעת כתיבת שורות אלה אני לא יודע אם המשחק בכלל יתקיים במועדו, אבל בכל מקרה כדאי לציין את ג'יילן בראון שפתח נפלא את העונה יחד עם טייטום, והוא זה שאמור לשאת בעול במצב כזה.

אצל מיאמי הניצחון על וושינגטון היה בדרך להיות קליל יותר, בהתחשב בכך שווסטברוק וביל לא שיחקו וברייאנט נפצע אחרי 2 דקות, אבל 3 שלשות של דני אבדיה תוך 36 שניות קצת הלחיצו את ההיט לרגעים בודדים וגרמו לתוצאה הסופית להיות צמודה, כרגיל בהפסדים של הוויזארדס העונה. ההיט דווקא הפסידו פעם ב-49 הפרש ובעיקר מצטיינים בשמירה על חוסר יציבות, כאשר הירו קבע שיא קריירה אמש, אז אולי ניתן לשער שיהיה לו משחק פחות טוב הפעם.

המפתח של המשחק הוא ההגנה על ג'יילן בראון, בעיקר מצידו של באטלר. פחות או יותר האפשרות ההתקפית המשמעותית היחידה של בוסטון כרגע.

רמת עניין של משחק: B+ – סתם ככה היה זוכה ליותר, אבל בסגל הנוכחי של בוסטון יהיה קשה לראות אותם מחזיקין מעמד.

הימור: כאמור, בוסטון יתקשו להחזיק. מיאמי ב-17.

2:00 יוסטון רוקטס (3- 4) – לוס אנג'לס לייקרס (7- 3):

יוסטון עדיין תקועים עמוק בסאגת הארדן ובשאלה האם ומתי הוא ינטוש את הקבוצה. בינתיים, ג'ון וול מתאושש ונראה לא רע, הארדן נותן סטטיסטיקות, בעיקר של אסיסטים, וכריסטיאן ווד ממשיך את הסיומת הנהדרת שלו לעונה שעברה עם פתיחת עונה מרשימה. קשה להעריך לאן מועדות פני יוסטון, בעיקר לאור הבלאגן במערב, אבל אין שם חומר לאליפות וכנראה גם לא לעונה פיננסית.

הלייקרס משייטים להם בנחת בתור האלופים המכהנים, ובאמת שאין הרבה מה לדון בהם. ההפסד לספרס לא באמת מזיז להם וקצב צבירת הניצחונות שלהם עומד ביעדים הנדרשים. גם בשאלה היותר מעניינת – השתלבות השחקנים החדשים – לא באמת ניתן לתת תשובה בשלב הזה, וגם כאן נצטרך להמתין לפלייאוף. בינתיים האוהדים של הלייקרס יכולים להתרווח בנחת מול המסכים.

המפתח של המשחק הזה הוא החשק של השחקנים הבולטים. מצד אחד, הארדן שלא רוצה להיות ביוסטון ולפעמים טורח להבהיר את זה על הפרקט, ומצד שני, קבוצה שלקחה אליפות לא מזמן ועוד סוחבת איתה מעט עייפות של הכוכבים, ומשתדלת לתת להם מנוחה נכונה.

רמת עניין של משחק: B- – אם כולם משחקים ונותנים 100% זה משחק מעניין, אבל אל תבנו על זה.

הימור: הלייקרס יודעים להעלות הילוך בסוף ולנצח. הלייקרס ב-6.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (2- 7) – סאן-אנטוניו ספרס (5- 4):

שתי הקבוצות נפגשו בליל אמש במשחק לא רע בכלל שהסתיים בהארכה. אצל מינסוטה, הבשורה העיקרית היא החזרה של טאונס, בזמן שמאליק ביזלי ממשיך את פתיחת העונה הטובה שלו. מינוסטה מחזיקים במאזן הגרוע ביותר בליגה, בצוותא עם וושינגטון ודטרויט, ויש סיבות לשער שהם יהיו הראשונים לצאת ממירוץ הפלייאוף המערבי עוד מעט.

לפני תחילת העונה, הספרס היו מועמדים בכירים להיות בין הראשונים שיצאו מהמירוץ הזה, אבל גם אחרי שנגמר הרצף מסתבר שחלק מהקסם של פופ עדיין כאן. הספרס המציאו את עצמם מחדש כקבוצה שמשחקת סמול-בול באופן שיטתי, והתוצאות עד כה תומכות בהחלט בניסוי, כאשר מארי הופך לשחקן מוביל ליד דרוזן, הצעירים בראשות קלדון ג'ונסון פורחים והספרס שוב במאזן חיובי למרות לו"ז קשה בפתיחת העונה.

המפתח של המשחק הזה הוא העייפות, בעיקר מצד הספרס שפחות חילקו את הדקות במשחק אמש.

רמת עניין של משחק: B- – אתמול זה נגמר בהארכה. נקווה לעוד סיומת מעניינת.

הימור: הפעם תהיה תוצאה שונה. מינסוטה ב-3.

3:30 גולדן סטייט ווריורס (5- 4) – טורונטו ראפטורס (2- 6):

שחזור של גמר 2019 נשמע מבטיח לכאורה, אבל השחקן היחיד שנראה כרגע בכושר שמתקרב לזה הוא סטף קרי שבימים שהוא טוב הווריורס לרוב מצליחים לנצח. ניתן לראות שב-5 ניצחונות העונה הממוצעים של סטף הם 39.4 נקודות ב-48.5% לשלוש לעומת 19.5 נקודות ב-23.7% לשלוש בהפסדים. דרך אגב – עד כה הם ניצחו בכל משחק שבו סטף קלע 30 או יותר (או כפול…) והפסידו בכל משחק שהוא לא הגיע לרף ההוא.

הראפטורס בינתיים היו זקוקים למאורעות יוצאי דופן כדי לנצח, בין אם זה משחק התקפה רע של הניקס שהשאיר להם 83 נקודות בלבד ובין אם מדובר על משחק הגנה רע של הקינגס שאפשר לטורונטו לקלוע 144 נקודות, ואפשר לזהות שהמצב שם בעייתי. סיאקם לא מסתדר עם המעמד הנוכחי כמי שאמור להיות הפרנצ'ייז פלייר ולאחרים כנראה אין את יכולות הכדורסל הנדרשות לכך, לפחות בשלב הנוכחי של הקריירות שלהם.

המפתח של המשחק הוא ההגנה על סטף. לטורונטו יש כלים להתמודד איתו בהגנה, אבל יש ימים שאי אפשר באמת לעצור אותו.

רמה עניין של משחק: B+ – המופע של סטף עשוי להיות מהטובים ביותר השנה וטורונטו נמצאים בשלב קריטי של העונה מבחינתם.

הימור: ניק נרס רואה סטיב קר מול העיניים ומעיר את החניכים שלו. טורונטו יפתיעו וינצחו ב-7.

ולסיום – החידה השבועית. לאמלו בול הפך אמש לצעיר ביותר שרושם טריפל-דאבל, הישג שבעבר היה שייך לאחיו לונזו. מי החזיק בשיא הזה לפני לונזו בול?